Некоторое время сижу, перевариваю услышанное. Мысли в голове бегут с бешенной скоростью «Вот так история! Настоящая Зона! Монолит туда переносит! Да не по силам мне пока к Монолиту-то прорываться! Вот только прямо так и сказать гордость мешает. Как-никак сам вызвался, мол, давай задание, Сержант…» Заказываю ещё пива. С пивком оно лучше думается… «Собрать команду энтузиастов и айда к Монолиту? Да не пойдет со мной никто, «зелен» больно на такие рейды сталкеров подбивать. Да и много таких «шустрых» к Монолиту рвутся. Отскребать от асфальта в Припяти некому. Значит, один не доберусь, группы не соберу… Даа, задачка. И как же мне про эту Истинную Зону-то разузнать?»
И тут вдруг осенило: «Если «наши» сталкеры «туда» попадают, то, может, кто из Истинной Зоны в нашем мире есть?!» Сумасшедшая вроде идейка, но… «Так, если наша Зона это так, предбанник, то сталкеры «от туда» здесь должны просто «королями» ходить!»
Начинаю «перебирать» в уме всех самых известных сталкеров. Да вот беда: каждый нынешний ветеран, когда-то новичком был, нет таких, кто бы на «пустом месте» «поднялся»… И тут меня снова как током ударило! ВОЛК! Он же всех нынешних ветеранов азам обучал, Периметр ещё только строили, а он уже всё про Зону знал! И нет таких кто бы помнил, как он в Зону-то пришёл. Как будто он всегда туточки и был.

Вступление.

На дворе стоял 2013-й год. В Чернобыльской Зоне Отчуждения всё шло своим чередом – выбросы выбрасывались, аномалии шокировали своей необъяснимостью, мутанты продолжали мутировать дальше, становясь от того ещё злее, а люди – что люди… Как всегда – приспосабливались к любым условиям. И те, что пробыли в Зоне хотя бы полгода, переставали удивляться аномалиям и мутантам, а тех, кто прожил здесь год и не стал калекой – вообще чем-то поразить практически невозможно.
В окружающем мире тоже было относительно спокойно – точнее сказать, стабильно. Штаты пытались учить жизни весь белый свет, а белый свет вяло отбивался. Запасы нефти подходили к концу, но на это мало кто обращал внимание. Разве что те же Штаты радостно «потирали ручки», предвкушая падающую им прямо в руки монополию. Правда омрачала эту радость Россия, которая, видя как стремительно подходят к концу запасы природных энергоносителей, внесла на рассмотрение Евросоюза вопрос о денационализации природных ресурсов. Евросоюз обеими руками ухватился за эту идею, впрочем, они всегда поддерживали всякие глупости, что ни предложи…
Впрочем, что-то мы отвлеклись. В Зоне проблем с энергией не наблюдалось – можно сказать, даже наоборот – был некий избыток её. Все уцелевшие с незапамятных времён электроприборы функционировали, лампочки исправно светили, аккумуляторы сами набирали заряд и всё в том же духе. И периодически в аномалиях генерировались артефакты – которые раньше рассматривали только как забавные предметы, сувениры – роскошь, не имеющая практического применения за пределами Зоны, однако ценимая на большой земле как диковинка. Зато теперь стало ясно, что каждый такой артефакт – источник энергии. Надо только уметь эту энергию добыть. Потому все серьёзные государства пытались изучать феномены, сосредоточившиеся на клочке земного шара площадью в тридцать квадратных километров. Хорошо это получалось только у русских – в силу исторически сложившихся обстоятельств исследователи, ученые и инженеры были одними из самых низкооплачиваемых профессий в стране, а потому не противились поездкам хоть к черту на рога – лишь бы денег подзаработать. Прочие государства предпочитали действовать через Гильдию Наемников – но, конечно, ни о каких новинках речи не шло – добывались и доставлялись для исследований только изученные артефакты и хорошо известные монстры.
Если уж речь зашла о наемниках, то стоит сказать и об остальных сообществах Зоны, или, как их называют, группировках. Здесь всё осталось как и раньше – Долг, Свобода и Монолит в представлениях не нуждаются. Ученые – это правительственная организация, Военные Сталкеры – их руки и глаза в Зоне. Сталкеры – одиночки долговременных союзов не заключают, и если и собираются отрядом на вылазку – после разбегаются. Ну а всякие «однодневки» - вроде Греха или Искателей – естественного отбора не выдержали.
Таким образом обстояли дела в 2013-м году. Зона перерабатывала тонны человеческого сырья в несколько килограммов артефактов. Сталкеры искали их – и при удаче находили. И продавали. Это привлекало новый народ в Зону, и цикл начинался опять. Недавно, только вот, один умник шухер навел – пробился Бог весть как к самому центру, отключил Выжигатель Мозгов, что на Радаре и, покрошив в капусту элитные войска Монолита, разгромил резервный центр управления ЧАЭС. Явно под кайфом был парень, потому как когда его всё-таки скрутили, лопотал вообще что-то бессвязное – то властелином мира представлялся, то всем поскорее сдохнуть желал, то денег просил немеряных... А когда успокаивался – молол, что наконец-то Зона исчезла. Пришлось его в стационар поместить. Пусть лечится… А выжигатель снова включили. Чтоб не лазил кто ни попадя по запретным местам. Кому надо – тот дорогу и так знает. А не знает – найдет.
Но, ближе к теме. На территории Долга находится всем известный «Бар 100 рентген». Тот самый, где можно выпить и закусить, поговорить и отдохнуть. Короче, понятно. Но кроме него есть ещё один – «Трактир «У Сержанта». О нем мало кто знает, собирается там народ всегда один и тот же, потому вроде как и конкуренцию этот трактир первому бару не составляет. И конфликтов, соответственно, не возникает.
А характерен этот пункт встреч и питания тем, что владелец его (Сержант, как можно догадаться), поручает порой несуразные на первый взгляд дела сталкерам – то контролера ему в Овальный кабинет запустить приспичит, то пингвинов в Зону привезти. Шутник, короче. Вот об одном из заданий, выданных мне Сержантом, речь дальше и пойдет.

- Док, а вы с юсовцами дружите как-нибудь? Может от вас посылочку зашлем?

- Напрямую в Белый дом не получиться, - Круглов оторвался от своих бумаг и задумался. – Мы общаемся напрямую с несколькими американскими университетами, но они все полученные из Зоны образцы, и вообще все, полученное из Зоны, помещают в карантин. Так что вашу посылку они сразу вычислят. Я попробую прозондировать у некоторых коллег, которым доверяю, по поводу отправки «некондиционного» груза. И еще есть у меня одна идея, но что-то более конкретное я смогу сказать только через пару дней.

Три квада подошли на Янтарь ближе к обеду. До этого времени Круглов помог мне решить еще одну проблему – с питанием запертого в ящик контролера. Он сам лично, закрывшись в одном из помещений, вырезал в ящике сбоку отверстие и «посадил» запертого внутри мутанта на систему. Теперь нужно было только не забывать подсоединять к системе флаконы с раствором. Дверь ученому открыли после серии тестовых вопросов. Скажу честно – если бы их задали в подобной ситуации мне, то после второго же завалили бы, как зазомбированного. Что бы я смог, кроме «мммм..», ответить на вопрос «Как пропатчить кадэе под фрибс», или про методы экстраполяции неопределенного интеграла в квазиэлектронном псевдомагнитном поле при неопределенности двух констант и одной переменной? Подозреваю, что с такими методами проверки они не одного лаборанта лишились.
Один из квадов возглавлял Селдес. Это многое объясняло. Являясь одним из авторитетных неформальных лидеров в Долге, Селдес зачастую решал некоторые вопросы, не ставя о них в известность Воронина, Петренко или еще кого-либо из официального долговского командования. Видимо, это был как раз такой случай. Два других квада возглавляли Регул и Кастанедо. У меня сразу парочка вопросов к Сержанту образовалась – как он сумел подписать на эту ходку такие квады? Если с Регулом понятно – они несколько раз ходили вместе, как тогда, когда помогали мне гринписовцам экскурсию устраивать, то двое других могли бы и поинтереснее занятие найти, или просто я не о всем знаю. Или чего-то не понимаю. Отложив обдумывание этих мыслей до прихода на Бар, занялись мы подготовкой к транспортировке груза.

Бойцы вытащили ящик на свежий воздух. То ли контролер отъелся за ночь, то ли еще чего – но ящик, казалось, потяжелел. Чтобы двигаться в нормальном походном темпе, его нужно было нести вшестером. Командиры начали совещаться и прикидывать раскладку носильщиков-охранников на весь маршрут следования.
- Э-э.., отцы-командиры, а может колесиков каких поискать? – я дождался небольшой паузы и попытался встрять в их разговор. – На колесики ящик поставим – и покатим.
- Ага, вон сейчас с ЗИЛка, что возле ворот, снимем и к ящику пришпандорим. – Регул широко ухмыльнулся, Селдес и Кастанедо, с улыбочками и ехидными комментариями типа «если ты такой умный, то чего строем не ходишь» добавили веселья собственной компании.
- Чудак человек, - Кастанедо поправил висящую на плече «Грозу», - где мы тебе тут колеса нормальные найдем? Все или большие, или маленькие.
- На полозья надо поставить. - задумчиво изрек Селдес.- Вон, из-под контейнера бойцы пусть выбьют, на них и поставим.
- Так они же приваренные! – удивился Кастанедо.
- Наши – выбьют. – поставил точку в разговоре Селдес, и махнул, подзывая, стоящим неподалеку бойцам.
- По результатам последних тестов, - доверительно прошептал мне Регул, - когда нужно было фигурки там разные, ну, кубики, пирамидки, шарики в соответствующие отверстия вставить, оказалось, что наши бойцы может и не самые умные, но сильные – все.

Пока мы походным порядком двигались с импровизированными санями по земле и жухлой траве, железные полозья лишь изредка взвизгивали случайным попавшим под них камешком. Но, как только вышли на асфальт… Сказка такая была, про лягушку-царевну. Там гости со свадьбы разбегаться хотели, заслышав шум и грохот, а царевич их успокаивал, мол, это моя лягушонка в коробчонке едет. Вот теперь я точно уверен – на коробчонке у нее точно такие же полозья стояли. А долговцы эти, по-жизни контуженные, идут, пересмеиваются. Нет, я с таким грохотом по Зоне ходить не люблю. Одиночки – они тишину любят. Нам военные оркестры ни к чему.

Возле тоннеля с жаркой помаяться немного пришлось. Температура в тоннеле высокая, боялся я, что внутренняя свинцовая обшивка ящика потечет. Но – проскочили. И сразу оборону занимать пришлось – впереди щелкнул выстрел снайперской СВД, а в ответ – нестройная пальба «натовок». Через некоторое время СВДэшка «переговорила» натовок. А еще через некоторое время из-за угла осторожно выглянула высокая знакомая фигура.

- И эти придурки решили, что ихние натовки и численное превосходство круче СВД, - Игрек еще немного повозмущался для проформы, потом предложил по-дешевке купить три ЛР-300, ввиду отсутствия наплыва покупателей резюмировал, что сдаст их на Янтаре ученым, куда он, собственно говоря, и направлялся. – А чего в ящике такое прёте, если не секрет?
- Да не секрет. Контролер там.
- Отшельник, если не хочешь говорить - так и скажи. Вечно ты со своими… шуточками. – Игрек начал подниматься, сгребая в охапку брошенные на землю трофейные стволы.
- Да серьезно, контролер там. Без шуточек. Показать? – вот так всегда, когда говоришь правду – никто не верит. Бойцы-долговцы, поначалу заинтересовавшиеся разговором и начавшие с интересом поглядывать на транспортируемый ящик, заметно охладели к теме и занялись своими делами, стараясь максимально использовать время незапланированного перекура. Их командиры, казалось, не проявили к разговору никакого интереса, из чего я сделал вывод, что либо знали о содержимом ящика, либо их это особенно не интересовало, либо просто проявили выдержку, а все вопросы будут меня ждать впереди. – А ты к ботаникам что ли идешь?
- Камешек тот помнишь? Ну, который из водки воду делает? – лицо Игрека скривилось, будто он зеленый лимон надкусил, - Так я его исследовать им отдал. А то, блин, арт уникальный, больше таких точно нет. Только с такими свойствами он нафиг никому не нужен. А так – может ботаники еще что-нибудь в нем найдут.
- Ну, удачи тебе в твоем безнадежном деле.
- Да ну тебя… Ладно, пошел я потихоньку. Эти вот робингуды в высотке сидели. Вы бы шли побыстрее, а то припрется еще кто-нибудь их туда проверять, а вам мимо идти. Или зверье понабежит. Я жмуриков в аномалию скинул, но кровь то осталась.
Высокая фигура, небрежно погромыхивая переброшенными через левое плечо трофейными винтовками, подошла ко входу в туннель, и вскоре скрылась за столбами пламени жарок, отреагировавших на пролетевшие сквозь них пустые гильзы.

- Хватит рассиживаться. Встали, встряхнусь, погнали. Гоу, гоу, гоу, как любят трындеть наши заокеанские типа друзья – Селдес начал поднимать бойцов. – Быстренько подорвались, а то – кто не спрятался, я не виноват.
Кастанедо и Регул добавили бойцам ускорения – один обещанием казней египетских, второй – обещанием устроить эти казни не отходя от кассы и без выезда в Египет.

Прижали нас уже почти на подходе к «дыре в стене». По выходу из старого ангара нужно было пересечь открытую площадку. Налегке это можно сделать без проблем, а вот с ящиком… Оно, конечно, тоже можно, только гарантии, что в ящик не влетит шальная пуля или осколок, никто не даст.

- Кажись, бондоровские это, - Кастанедо оторвался от оптики прицела.
- Не было печали… - пробурчал Регул, отправляясь во своим квадом перекрывать второй выход в ангар.
- А с чего ты решил, что это Бондора ребятки? Он со своими, вроде, давно активными делами не занимается, шелупонь свою за хабаром гоняет, да с вояками на Темных Территориях за автобазу воюет? - Селдес отдал распоряжение, и ящик с контролером перетащили под защиту металлической емкости.
- А вон глянь, - Кастанедо снова прильнул к прицелу, - ребятки в кожаных плащах, и вооружены не обрезами, а нормальными калашами и путными снайперками. Бондоровские и есть, кто еще в Зоне может с такой снарягой шариться?
- Похоже, - Селдес тоже глянул на противников в бинокль. – Нам от этого не легче. Лучше бы «кандехаи» были.

Пока отцы-командиры обменивались впечатлениями, я набрал сообщение Сержанту, что нас с грузом зажали на Диких Территориях на подходе к Бару предположительно ребятки Бондора.

- Алё, в ангаре! – голос кричавшего сносило ветром, но слова были вполне разборчивы.
- Чё те надо? – проорал Кастанедо, приложив ладони рупором ко рту.
- Ошибочка, в натуре, вышла! Не шмаляйте, мы сваливаем отседова! – стрельба по ангару прекратилась. Через некоторое время только свежие пулевые отверстия на стенках и кислый запах пороха в ангаре напоминали о перестрелке.

- Чего то я ничего не понял. – Озадаченный Кастанедо поскреб щетину. – Мы чего, воевать не будем?
- Войнушка отменяется. Либо это засада и замануха. Либо они действительно свалили по ветерку на все четыре стороны. В любом случае – ноги в руки, и вперед. – Селдес не стал дальше разгадывать ребусы-загадки, дал бойцам команду выдвигаться. – Регул! Спину прикрывай! Двинулись потихоньку!
- Понял! – донесся из темноты ангара голос Регула.

- Сержант, много чего-то у меня вопросов накопилось. – Мы затащили и поставили громоздкий ящик в подсобку, долговцы ушли осваивать накрытую в углу трактира «поляну», раскинутую на двух составленных столах. В трактир постепенно набивался народ. Не видеть, а тем более не слышать, что в трактир затащили здоровенный ящик на полозьях, мог только тот, кому псевдогигант на голову наступил. Разов пять кряду. И оттоптал при этом и зрение, и слух.
- Есть вопросы по делу – спрашивай. Нет – захлопни хлеборезку. – Сержант, как всегда, был обаятелен и немногословен. Короче – сама вежливость.
- Ну, с долговцами я еще могу понять. Тоси-боси, одни портянки на троих, прочее всяко-разное из раздела «По жизни с песней»… Но бандюки как? Только не говори, что они сами по себе передумали нас в покое оставить.
- Да нет, - Сержант спокойно разливал приходящим и подходящим к стойке сталкерам по стаканам, - просто если один бизнесмен звонит другому бизнесмену, и говорит, что его люди нечаянно пытаются забрать адресный груз, причем адресату об этом известно, то второй бизнесмен, как правило, приносит свои извинения и дает команду «отбой, на» своим людям. Передел рынка никому не нужен.
- Ладно, понял, проехали. Слушай, есть кто-нибудь, кто английский знает прилично? А то я, сам знаешь, только «хэнде хох» и «янки, янки, гоу хоум». Куда мне в юсу с такими знаниями? На таможне загребут.
- Это тебе Гес нужен. Или Танк.
- Танк? Кто ж меня на танке в юсу пустит?
Глядя на мою удивленную физиономию, Сержант расхохотался.
- Есть сталкер. Зовут Танком. И второй, зовут Гесом. Вот с ними и поговори по поводу англицкого языка. Они тебе и мову перетолмачат, и документ какой переведут.
- И где мне их искать?
- Да тут подожди. Сюда сейчас, почитай, вся Зона припрется, всем любопытно, что в чёрном ящике.

Танк осматривал пёстрое сборище сталкеров, словно сомневаясь, что такие далёкие от жизни вещи, как английский язык стали кому-то нужны.

Только начал читать эту ветку. Начал с Перейро. Интересно и стиль хороший. РЕспект.

Повырубали бы тут анимацию, глючит из-за неё когда много окон открыто.

Решил продолжить - Сержант, лови отчет №2:

Когда планы определены – жить легко. Так что я свернул у поворота на кладбище техники. Между мертвых машин мелькали псы, но приближаться боялись. И правильно – так лучше и мне, и им. Как говорили наши мудрые пращуры и патроны целы, и собаки живы. Последнюю стоянку машин я проскочил быстро – не только из-за собак – лишние рентгены в организме мне ни к чему, тем более защиты никакой сейчас. В долине, огороженной курганами, располагается поле аномалий – иногда удается загнать туда стаю псов, а если повезет – то и кабанов или плотей – и собирай артефакты. Но такая удача – редкость. А у склона одного из курганов оборудован временный лагерь. От выброса не укроешься, но навесы от дождя в наличии имеются, костер горит, вокруг баррикадами лежат бетонные трубы. Так что оборону держать удобно. Хоть от мутантов, хоть от себе подобных. Но особо за этот лагерь никто не держится – потому с равной вероятностью в нем можно встретить и одиночек, застигнутых темнотой поблизости, и бандитов, держащих путь с Кордона в Темную долину. Сейчас мне наплевать, кто там – к Серому в ангар не пойду, до выброса ещё далеко. Переночую под открытым небом. А кому не по нраву моё соседство – может поискать другой ночлег. Но лагерь сегодня был пуст – ни вечерней разминки, ни анекдотов у костра не предвидится. Вот и хорошо. Есть возможность посидеть спокойно, подумать и отдохнуть. Да и фляга с НЗ коньяка пока полная.
Утро выдалось туманным, по небу ёрзали тяжелые тучи, но у земли ветра не было. Оставив по традиции пару банок тушенки, батон и банку энергетика в ящике выдвигаюсь к Агропрому. Собственно дорога к нему лежит не так далеко – с другой стороны кургана. Местность слегка радиоактивная, так что пробегаю в темпе. Вижу человек пять, кучкующихся у приоткрытых ворот. Пусть себе, дозорные Серого наверняка их увидели, так что недолго им тут отираться. Очередная партия топлива для кострища в ангаре. Зона не дает легкой добычи, а люди, живущие в ней – не собираются легко отдавать вырванное у Зоны. Потому любители поживиться за чужой счет здесь не в почете и истребляются без суда и следствия.