ЗЫ:
насчет тоннеля и туннеля - можно писать оба варианта. Правильно и через О, и через У.
насчет неспеша - ИМХО, здесь оно переходит в разряд наречий. и пишется слитно. но всё же проверь :)))

[off]остальное завтра дочитаю, что-то сегодня нейдет в голову ничего [/off]

ещё кое-где по запятым видел, но сразу упустил, а возвращаться не стал.

Кстати, у тебя он то Сава, то Савва.

Pereiro, в железнодорожных тупиках действительно что угодно можно спрятать., но наверное правильнее будет - "среди вагонов железнодорожного тупика"

Пожалуй, слишком частит слово "лестница" - подумай.

Отдельное спасибо за отлов пунктуации...

Я пошёл "Тёмную Долину" писать....

Сергей Лохматый
Блин! Говорил же я Пуле, что нефига сюда неполным «квадом» соваться! Нет, заладил – Сделаем! Сделаем! Сделали! – Серёга лежал под огромным валуном и крыл старшого матюками.
Обдирая костяшки пальцев он рванул таки со всей силы затвор заклинившего «абакана», выбрасывая злополучный патрон. Потом, для надежности, рванул ещё раз. И второй латунный цилиндрик рыбкой улетел в траву. Грохот стрельбы, свистящие и звонко цокающие по камню пули, наводили отнюдь не на весёлые мысли. Жопа была полная. Можно было даже сказать - наиполнейшая!
- Выходите, суки! – Заорали со стороны деревьев. – Всё равно достанем!
- Да пошли вы! – Выкрикнул в ответ Серёга, приподнимаясь и выпуская короткую очередь.
С той стороны лупанули из обреза, и видимо дуплетом, так как стоящее в метре корявое деревце враз лишилось всей своей синеватой листвы. Чуть левее огрызнулась «гроза» Женьки Мотора, где-то позади одиноко тявкнул автомат Пули, снабженный оптикой. Любитель пострелять из обреза высоко подкинул ноги, и грохнулся спиной о землю.
- Граната! – Заорал Женька откатываясь в сторону, а потом вскакивая и рыбкой ныряя в каменную россыпь.
Всё что Сергей успел, это шарахнуться вправо, уходя за валун от осколков, но открывая себя для стрелков. Грохнуло. В воздух взлетели комья земли, мелкий щебень, ветки деревьев. Оглушенный, Серёга тряхнул головой, вытряхивая из ушей тишину, и вскинув глаза успел заметить несущихся на него троих отморозков. Двое с «гадюками» и один с пистолетом. Они бежали не пригибаясь, надеясь на контузию Долговца.
Серёга вскинул «абакан», уже понимая, что даже длинной очередью он не достанет всех.
- Лохматый! – Заорал позади старшой. Его автомат выдал две серии по два выстрела, сбивая с ног одного, и заставляя залечь второго бандита.
В этот момент очередь из «абакана» Сергея перечеркнула поперёк третьего. Залегший бандит выставил над высокой травой руку с пистолетом-пулемётом и выстрелил неприцельной короткой очередью. Рука нырнула вниз, чтобы через секунду подняться и уже теперь оружие загрохотало длинно и раскатисто. Очевидно, отморозок переключил предохранитель.
Серёга повалился на спину и, взрывая каблуками дерн, отполз за камень. Взглянул в ту сторону, где раньше была позиция Мотора. Огромная воронка, сваленные взрывом молодые деревца, и черное плечо, неподвижно торчащее из поредевших кустов. Стрельба смолкла.
- Сдавайтесь, должники!
Одиночный выстрел и крикун замолк на полуслове.
- Лохматый? – Вопросительно крикнул Пуля. – Мотор?
- Цел, - Серёга ползком двинулся в сторону воронки.
Раздалось несколько выстрелов. Одна из пуль взрыла землю буквально под самым носом. Серёга не выдержал и одним рывком закинул свое тело в воронку. Запоздало раздалась длинная очередь, расчертившая воздух над самой землёй.
- Мотор! Жека? – Тихо позвал он, когда стрельба чуть стихла. – Мотор?
Чёрное тело заворочалось, пытаясь приподняться.
- Лежи! – Уже громче остановил напарника обрадовавшийся Серёга. – Слышишь меня?
Мотор распластался, чуть сдвинулся, и вот среди переплетения веток показалось чумазое лицо в разорванной вязанной маске. Долговец, шарил руками по траве, очевидно пытаясь найти своё оружие. «Грозы» нигде не было видно.
- Женька, я их сейчас отвлеку, - зашептал Серёга, видя, что Мотор уже вполне вменяем. – А ты срывайся и к Пуле двигай. Но, тока чтоб жопа выше коленей не подымалась!
Женька оставил бесполезные попытки отыскать ствол и кивнул
- Пуля! – Заорал Серёга, уже не скрываясь, и меняя наполовину пустой рожок в автомате на полный. – Мотор откатывает! Я глушу! Поддержи!
С этими словами он привстал и, вскинув оружие, не давая бандитам разобраться в его немудреном шифре, принялся короткими очередями поливать позиции боевиков. Между выстрелами долговец услышал, как позади зашуршала трава. Женька рванул на прорыв, как и было сказано.
Десять секунд. Опустевший магазин полетел на землю, жаль конечно выбрасывать, но сейчас главное время. Со звонким щелчком встал на место новый. Короткий рывок затвора досылает на место патрон. В это время Пуля сваливает одного, второго. Ещё пятеро бандитов, бросаясь из стороны в сторону и петляя, несутся прямо на него. Краем глаза видя, как разлетается голова крайне левого, Серёга поймал на мушку ближайшего, палец утопил спуск – Тоц! Тоц! Клац!
Затвор омерзительно лязгнул, в холостую ударив по опять перекосившемуся патрону.
- Мля-я-я! – Заорал долговец, швыряя предавшее его оружие прямо в лицо набегающему бандиту.
Уже понимая, что ни как не успеет, он рванулся вперед, выдергивая из ножен мачете. Серёга успел увидеть, как лезвие входит в пах упавшему прежде, чем сильны удар ногой в висок швырнул его в темноту.

- Пуля, а я тебе говорю, что это безумие! – Горячился Серёга, тряся головой. – В логово Борова двумя «квадами» соваться стремно, не то что нашим!
От резких движений резинка на затылке немного ослабла и теперь хвост длинных, каштановых волос рассыпался по плечам. Именно за эту гриву, которой позавидовала бы любая девушка, он и получил своё прозвище. Старший «квада» Пуля пожал плечами и в который раз повторил – Это приказ, Лохматый. От Воронина.
- Да генерал к тебе давно уже не ровно дышит! – Не сдавался Серёга. – С тех пор как ты Черепа поддержал, а потом и выпустил его группу с Ростка, вопреки прямому приказу.
- А что я должен был делать? Приказать стрелять в них? – Глаза Пули сузились, как бы взяв лоб собеседника в прицел. – Ты бы стал стрелять в ребят Черепа?
Серёга смешался. Дернул шеей, как будто она затекла.
- Нет….
- Вот-вот! – Рассмеялся Пуля. – И не потому что вы с ним друзья, а потому что его ребятки наш пост бы в момент в асфальт бы закатали. Да так, что потом бы проще было забелить, чем соскрести.
Самого Пулю с полковником Черепом связывали дружественные отношения. Правда, начались они далеко не сразу. Сначала они поссорились. И виной всему стала любимая присказка новичка о том «как пуля пробивает череп». В первый раз когда он ляпнул это при полковнике, тот только усмехнулся, во второй многозначительно промолчал, ну а в третий веско произнес – «Слышь ты, Пуля? Ещё раз так скажешь, и я тебя по капсюль в бетон вколочу!».
Спорить с авторитетным, да и что там лукавить просто матерым бойцом новоявленный Пуля не стал, а просто попытался быть от него как можно дальше. Но, однажды судьба свела их. И свела так, что на двоих три магазина и десяток Свободных. Они тогда два часа держали оборону в избе с обвалившейся крышей, стреляя только наверняка и отвечая одиночными на шквал огня. Когда бой закончился, у Черепа был только нож, а вот у Пули ещё два патрона. И на вопрос полковника – «Как умудрился сэкономить?», долговец ответил, что «очень уж хотел посмотреть, как пуля пробивает череп».
Командир спецгруппы тогда долго хохотал, а потом посоветовал Воронину назначить парня старшим «квада».
- Ладно вам собачиться, - лениво подал голос, доселе молчавший третий член «квада» Женька Мотор. – Тут решать надо чё делать будем, а не обвинять генерала в заговоре против собственных солдат.
- Да, чё делать, - обреченно махнул рукой Серёга. – Раз приказывают, пошли….

- Пошли, суки! – Рявкнул над ухом хриплый голос. – Шевелите костылями, пока не переломали!
Серёга тряхнул головой, стараясь понять где он и что с ним. Круги перед глазами не желали расходиться и туманили взор. Голова дико болела, а в висок казалось забили раскаленный гвоздь.
- Серый, - тихо позвал знакомый голос. – Ты как?
- Мотор? – Повернувшись на звук, Серёга попытался рассмотреть говорившего. – Ты?
- А ну заткнулись! – Сильный тычок в бок едва не сбил его с ног. – Па-ашли!
Их заставили со скрученными за спиной руками бежать в сторону комплекса зданий, окруженного бетонным забором. Пару раз оступившись, Серёга наконец вновь обрел зрение и теперь усиленно вертел головой, выискивая пути бегства. Тщетно. Рядом подталкивали Женьку.
Их завели в здание, спустили в подвал. Огромное помещение, напоминающее футбольное поле, сырое, крошащийся бетон колонн. В углу клетка, отгороженная от остального пространства стальной решёткой. Один из бандитов отошёл к стене и нажал на большую кнопку. Решётчатая дверь с лязгом растворилась. В углу кто-то завозился, и через секунду на свет вышел парень в потрепанном комбинезоне Долга, с припухшей скулой и заплывшим глазом.
- Слышь, Пельмень! – Загоготал здоровенный бандит. – Мы тебе компанию привели! Втроем то гнить всяко веселее.
Остальные захохотали. Долговцев впихнули в камеру, дверь с лязгом захлопнулась.
- Э! – Еле устояв на ногах, оглянулся Мотор. – А руки?
- Товарищ развяжет, - засмеялись опять бандиты. – Всё равно вам здесь не долго!
С этими словами они дружно подались к лестнице, даже не оставив охрану. Да и зачем? До кнопки добрый четыре – пять метров. При всём желании не достанешь.
Встретивший их парень шагнул вперед.
- Давайте руки, что ли? – Он принялся теребить узлы, стягивающие запястья Серёги. – Меня Стёпкой зовут.
Имя ему удивительно подходило. Была в нем некоторая крестьянская кряжистость, основательность, неторопливость. Да и лицо простоватое – круглое, румяное, с чуть оттопыренными ушами. Жесткие пальцы, определённо привыкшие с детства к тяжёлой работе, уверенно растягивали верёвки. Уже через пять минут долговцы растирали затекшие кисти.
- Давно здесь? – Задал вопрос Мотор.
- Дня два сижу, - Парень вздохнул. – Меня в рейде прихватили. «Квад» Свалку патрулил, слишком подошли к Долине. Тут вахлаки и навалились. Двоих сразу гранатой, а меня с ног сбили и вчетвером скрутили.
- Да-а-а, - протянул Серёга. – Попали мы, братцы….
- Ничего, - вдруг излишне оптимистично отозвался Женька. – Главное, что Пуля ушёл. Доберётся до базы, а там уже Долг своих не бросает.
- Пуля? – Округлил глаза Сергей. – Он жив?
- Жив, жив, - Мотор уселся на жесткий пол. – Я не добежал до него, две пули в спину. Хорошо, хоть бронька выдержала.
Серёга сделал шаг и взглянул на спину Мотора. Броню с комбинезонов бандиты содрали, так же как и ремни. Даже шнурки на ботинках порезали. Под правой лопаткой в армированной ткани была небольшая дырочка, а вокруг расплылось темное пятно, практически не заметное на черной ткани комбинезона. Вторая пуля, очевидно, не пробила бронежилет.
- У тебя кровь, - Произнес Сергей.
- Ерунда, она только жало выставила. – Отмахнулся Женька. – Царапина.
Так, за пустыми разговорами они просидели часа два. Потом явившиеся бандиты увели Степана. Парень только и успел пожать сокамерникам руки. А ещё через полчаса трое здоровяков пришли за Мотором.
- Ты, чернявый! – Ткнул пальцем один. – На выход.
- Куда? И где наш товарищ? – Не двигаясь с места, бросил Женька.
- Скоро узнаешь! – Лязг затвора не оставил долговцу выбора.
Женьку увели, а Серёга остался раздумывать о своей незавидной судьбе.

Пока бандиты приходили в себя, Пуля связался с Черепом:
«Будь здоров, полковник. Нужна твоя помощь. Я в Тёмной долине.»
Минут через десять пришел ответ:
«Я на Милитари. Что случилось? Могу быть только через сутки. Держись.»
Тоскливо вздохнув, долговец отстучал обратно:
«Тогда не надо. Сам справлюсь.»
Череп со своими ребятами уже бы явно не успел. Так к чему тогда признаваться полковнику в собственном косяке, приведшим к потере и пленению членов «квада». Свою досаду и злость Пуля сорвал на связанных пленниках.
Расколоть бандитов удалось довольно легко. Определив наиболее трусливого из них, он, не мудрствуя лукаво, просто пристрелил второго. Причем, сделал это максимально хладнокровно, с безразличным видом. После чего второй заголосил так, что долговец заслушался. Бандит был готов рассказать самые интимные подробности из своего прыщавого детства, лишь бы не умереть.
- Говори, сука, - тихим голосом, покачивая горячим пламегасителем у лица лежащего на земле бандита, произнес Пуля. – А то узнаешь, как легко пуля пробивает череп.
- Не-не-не убивай меня, - трусливо скулило извивающееся «тело». – Твоего напарника ща будут вести на заброшенную фабрику! Это всё, что я знаю, мля буду!
Вот, примерно так всё и произошло. Под конец разговора со Стороны свалки к костру вышел незнакомый парень, одетый в стандартный сталкерский комбинезон, с «калашом» в руках. Дернувшийся было настороженно долговец, успокоился признав в нем нейтрала. Бродягу ЗОНЫ, не принадлежащего ни к одной из группировок. После короткого разговора, сталкер согласился помочь Пуле вызволить напарника.
- Давай за мной, я знаю место для засады. – Произнес он, разворачиваясь. – Поможешь, буду благодарен. Долги в Долге возвращают.

И вот он сидит за бетонной конструкцией, напряженно глядя на экран ПДА. Три неопознанных маркера неспеша приближались по отображенной на экране дороге. Есть ли среди них Женька? Ведь его «машинку» бандиты наверняка отобрали. Стоящий поперёк дороги автобус скрывал приближающихся. Давешний сталкер, повинуясь команде Пули, занял позицию на остановке, ведя обзор через её круглое окно.
Из-за автобуса показалась первая фигура в черной кожаной куртке, за ней вторая, третья. Пуля удовлетворенно выдохнул. Оказывается, он уже больше минуты не дышал. Вторым шел Женька Мотор, в долговском комбинезоне, с заведенными за спину руками.
Пуля осторожно приподнял «абакан», ловя в перекрестье ПСО второго. Вооруженному обычным АКМом сталкеру он оставил ближнего, как они и условились перед этим. Первый бандит как будто что-то почувствовал, он вдруг шагнул в сторону, вскидывая «гадюку». Но, короткая очередь, простучавшая со стороны остановки, швырнула его на асфальт.
Звонко тявкнул «абакан» долговца – второй тоже рухнул как подкошенный. Не растерявшийся Мотор, рванул что есть силы в их сторону, полностью оправдывая прозвище. Когда приветственных хлопки по плечам и восклицания радости были позади, Пуля повернулся к сталкеру.
- Спасибо, брат! Отбили моего напарника. Вот, возьми от чистого сердца.
С этими словами, он отстегнул крепления ПСО и протянул «оптику» парню. Потом полез в карман и добавил к подарку ещё и все деньги, которые были на тот момент.
- Ты, наверное, неплохо знаешь эти места, - сталкер не считая засунул бумажки в разгрузку. – Что здесь есть интересного?
- На севере лагерь бандитов. Обосновались они в здании таком недостроенном. Главным у них Боров – скотина, каких поискать. На востоке фабрика старая. Там есть вход в какие-то подземные помещения. Только, охраняют их бандюки здорово. – Охотно давал пояснения Пуля. – На юго-западе заброшенная свиноферма, на нёй ещё какие-то сталкеры обосновались. Только, не нравятся они мне, а я своему предчувствию доверять привык.
Сталкер помолчал, крутя головой вслед за пояснениями долговца.
- А в разведку всего вдвоём пошли? – Рассеянно поинтересовался он.
Наблюдательный, - усмехнулся про себя Пуля, сталкер ему все больше и больше нравился, а вслух добавил. – Ещё один был, Серёга…. Не знаю я, куда он пропал, ничего не слышал. Наверное, банда его пришила таки….
Тут неожиданно подал голос Женька. Бывший пленный вообще выглядел плохо – судя по всему, его долго били. Разбили лицо, сломали запястье, похоже, даже пару ребер.
- Бандиты… суки! – Сплевывая кровь с опухших губ, выдавил он. – Вели меня на старую фабрику. Не знаю, что там со мной собирались делать, но одного парня, которого увели до меня, я так больше и не видел. У них есть ещё один наш – Серёга. Его держат в подвале… там здание такое… большое, недостроенное. Помоги ему, ладно? А то они и его тоже….
То, что Лохматый жив, очень обрадовало Пулю, но сейчас было необходимо позаботиться о Женьке. Одного его было нельзя оставлять – или бандиты наткнуться, или зверьё. Ещё неизвестно, что хуже.
Парень ещё поинтересовался у разговорившегося Мотора о бандитской базе, о фабрике, о подземельях, о которых Женька услышал от разговаривающих бандитов. По его словам, Боров был очень озадачен поисками второй половинки ключа, запирающего двери в некую лабораторию. Сталкер очень заинтересовался этими подробностями.
- Это, - напоследок прохрипел вконец обессилевший Женька. – Ты ежели соваться туда вздумал – не советую. Бандюков полно.
- Ясно. Спасибо, учту. – Коротко поблагодарил его сталкер напоследок. – Попробую помочь вашему парню….

- Илья Игоревич, пожалуйста проконтролируйте доставку нового оборудования и биоматериалов на минус пятый этаж. – Профессор Чубко чуть откатился на кресле в сторону, перебирая бумаги на дальней стороне широкого стола. – Машина пришла, её сейчас разгружают.
- Будет сделано, Вадим Михайлович, - кивнул Головин. – Что-нибудь ещё?
- Да, - вскинув голову, произнес профессор. – Завтра меня не будет, еду на Агропром, в гости к Петру Даниловичу.
Директор НИИ Стриж Петр Данилович отвечал за поставку всего необходимого оборудования в ЗОНУ, а так же его сотрудники отлавливали и собирали необходимые образцы в поле.
- Так вот, - продолжил Чубко. – Меня не будет, поэтому ключ от лаборатории передам начальнику охраны. Если потребуется что, то обращайтесь к нему.
- Хорошо, - пожал плечами Илья Игоревич. – Я пойду?
- Да, милейший, идите. – Вадим Михайлович уже углубился в свои бумаги.
Доктор Головин вышел из просторного кабинета Руководителя Группы в гулкий коридор. С поверхности попасть в лабораторию можно было только воспользовавшись двумя ключами. Один из них постоянно находился у Ильи Игоревича, а второй, как правило, у профессора Чубко. Сейчас наверху, в полукилометре от фабрики, под корпусами которой и располагалась лаборатория Х-18, строилось большое здание, в котором и должны будут в дальнейшем жить учёные. Сейчас сотрудники лаборатории ютились в собственных лаборантских, спали на раскладушках или матрасах. Наверх их выпускали только под охраной и при строжайшем контроле перемещения. Конечно, комфорт дело хорошее, но Илья Игоревич пока с трудом представлял, как ученые будут попадать на рабочее место. Неужели ему придется каждое утро дежурить на верху, впуская всех?
Головин прошел к лифтам. Судя по индикаторам, кабина была где-то наверху и на нажатие кнопки она не отреагировала. Занято. Илья Игоревич досадливо поморщился. Из-за угла показался начальник охраны.
- Здравствуйте, Илья Игоревич.
- И вам не хворать.
Проходящий было мимо военный, остановился и повернулся к Головину.
- Слышали, вчера эксперимент чуть не вышел из-под контроля. Вырвались два десятка подопытных, разнесли в щепки две комнаты лаборатории.
- Да что вы говорите? – Завхоз, конечно, был в курсе темы, но состроил удивленное лицо. – И что?
- Пришлось зачищать лабораторию, - продолжил начальник охраны. – В результате пострадали трое моих парней.
- Да-а-а, - покачал головой Илья Игоревич. – Надеюсь, с ними все будет нормально….
- Я тоже. Поскорее бы закончили с этими экспериментами. – С этими словами офицер взмахнул на прощание рукой и пошел дальше.
Головин остался у закрытых створок шахты. Наконец, с утробным гулом, загудел лифт. Значок нулевого этажа мигнул и погас. Через пару секунд загорелся минус первый. Кабина замерла и двери раскрылись. Прямо перед лицом опешившего завхоза оказалась стальная клетка, с бешено скачущим внутри существом.
- Мать вашу! – Шарахаясь назад, заорал Головин.
Из-за клетки высунулось мокрое от пота лицо лаборанта.
- Это что за урод? – Набросился Илья Игоревич на сотрудника.
- Тушкан, - хлопая глазами, ответил тот. – Их в последней партии привезли. Для опытов. На минус третий везём….
- Почему клетку не закрыли? – Уже остывая и бочком протискиваясь в заставленный ящиками и клетками лифт, пропыхтел Головин. – Вдруг укусит?
- А вы палец не суйте, - басовито прогудел из другого угла профессор Калугин. – Оно и не укусит.
Илья Игоревич скис, и только буркнул себе что-то под нос. Спорить с Калугиным было себе дороже. Бородач был заведующим лабораторией, и чуть ли не одним из ведущих ученых лаборатории. Да и исследования он проводил какие-то сверхважные. При любых разногласиях Чубко всегда вставал на сторону профессора.
-Кстати, - повернулся завлаб к лаборанту. – Гриш, ты с завтрашнего дня приступаешь к обслуживанию резервуаров в центральной лаборатории. Раз в два часа. Не забудь. Код доступа я тебе потом на КПК сброшу.
Потный лаборант кивнул.
- Конечно, Петр Ильич.
Двери закрылись, и кабина поползла вниз. Только сейчас Головин обратил внимание на вонь в лифте. Тут же пожалел, что не пошел пешком, но сейчас особого выбора не было.
- Не забудьте проветрить потом, а ещё лучше продезинфицировать, - проворчал он, кося на лаборанта.
Тот кивнул. Лифт, наконец, остановился, двери раскрылись. Старавшийся не дышать всё это время Головин пулей вылетел из кабины. Пробежал по коридору до массивной стальной двери с кодовым замком. Несколько быстрых тычков пальцем и он уже внутри.
Высокий зал, с установленными вдоль дальней стенки цилиндрами, нависающая над головой операторская и ход влево, ведущий в подсобное помещение.
- Давай, давай! – Раздалось позади пыхтение лаборанта. Потом басовитый голос Калугина добавил. – Па-а-асторонись!
Илья Игоревич отскочил в сторону. Мимо прокатилась тележка с клетками и коробками. Профессор с лаборантом развернули её и принялись толкать влево. Головин вышел в зал и, стараясь не смотреть на плавающие в цилиндрах изуродованные тела, поднялся по лестнице в операторскую кабину.
Двое докторов сидели за широченным пультом и периодически щелкали переключателями. Прямо на пульте, в беспорядке лежали кипы бумаг, папок, бутерброды, стояла чашка кофе. Илья Игоревич уверенно прошел прямо к пульту и взял в руку чашку.
- Что вы себе позволяете? – Рявкнул он, срывая злость. – А если опрокинете? Зальете панель? Произойдет короткое замыкание!
Ученые вздрогнули. Хозяин чашки подскочил и смущенно потупил глаза.
- Я осторожно.
- Осторожно!? – Взвился завхоз. – Это вы потом будете объяснять, расплачиваясь за дорогостоящую аппаратуру!
Лестница за спиной Головина загудела под тяжелыми шагами и в операторскую вошел Калугин.
- Что бы больше этого не было! – Быстро буркнул он и, обогнув по дуге бородатого профессора, вышел наружу.
Зеленоватая жидкость в ближайшем цилиндре забурлила, и заключенное в нем существо открыло глаза. Короткий, раздувшийся торс без рук и ног, непомерно большая голова и кукольные, детские черты лица. Холодный взгляд скользнул по залу и уперся прямо в переносицу Ильи Игоревича. Тот замер, не в силах оторвать глаз от этих ярких кристаллов.
- Завораживает? – Пророкотал сзади вкрадчивый голос.
Илья Игоревич вздрогнул и, не оглядываясь, бросился к выходу.
- Ещё раз тронешь кого из моих людей…, - донеслось вслед, но Головин уже не слушая захлопнул тяжелую створку.

Ночью землю тряхнуло. Причем так, что по бетонным стенам пошли трещины, на потоке полопались лампы, некоторые двери перекосило и заклинило. В полутемных помещениях лаборатории царила паника. Люди метались, наталкиваясь друг на друга, кричали. Много было раненых и искалеченных. В разломах стен образовались аномалии, воздух наполнился озоном и слегка искрил.
А потом на свободу вырвались мутанты – подопытный биоматериал, как их здесь все называли до этой ночи. Полтергейсты, больше не удерживаемые силовым полем, невидимками летали по коридорам, швыряя в людей баллоны с кислородом, ящики, мусор. Внизу, на самом последнем уровне, бесился псевдогигант – цыпленок переросток. От его топанья распространялись оглушающие звуковые волны и по стенам ползли новые трещины. Панику усиливали тушканы, вырвавшиеся из вольера и набрасывающиеся на людей.
Солдаты охраны, все как один напялившиеся противогазы, пытались как-то поддерживать порядок и противостоять мутантам, но их стрельба только усиливала хаос. Лишь только единицы ученых успели натянуть на себя защитные костюмы оранжевого цвета. Среди счастливчиков оказался и Головин, хранивший свой скафандр в шкафу рядом с кроватью.
Пробегая мимо лаборатории Калугина, Илья Львович увидел вывалившегося из-за двери профессора. Одежда его была обожжена, а сильно обгоревшая борода дымилась.
- Помоги…. – прохрипел профессор растрескавшимися губами, налегая спиной на стальную плиту и отрезая от коридора бушующее в лаборатории пламя.
Дверь закрылась, сухо чавкнув уплотнителем. Замок заблокировался. Илья Игоревич замер лишь на мгновение, достаточное для того, чтобы бросившийся вперед Петр Ильич успел вцепиться в его плечо обожженными пальцами. Лицо Головина было скрыто дымчатым забралом шлема, и профессор, скорее всего, не узнал завхоза. В этот момент сзади раздалось ядовитое шипение, и из-за угла вынырнул яркий белесый шар – полтергейст. Валяющийся на полу огнетушитель взвился в воздух и набирая скорость устремился прямо в голову Ильи Игоревича. Тот не раздумывая ни секунды, вздернул сильными руками безвольное тело заведующего лабораторией и закрылся им от приближающейся опасности.
Глухой удар сбил их обоих с ног. Стекло шлема залила бурая каша. Невидимый мутант с шипением пронесся над телами. Илья Игоревич закричал, отпихивая в сторону труп профессора, и на четвереньках бросился в противоположную сторону.

Головин тряхнул головой, отгоняя проснувшиеся вдруг воспоминания.
Долгое время ЗОНА потом светилась ярчайшим, почти нестерпимым, светом. Было видно как на небе испаряются облака. Почва под ногами ходила ходуном, из ниоткуда, возникая прямо в воздухе или на поверхности земли, били длинные извилистые разряды молний.
Как он тогда выбрался из лаборатории Х-18, это отдельный разговор. Он шел по трупам, зачастую сам оставляя их за собой для отвлечения мутантов. Лифты не работали, пришлось подниматься по лестнице. На нулевом этаже держали оборону солдаты из роты охраны, не имеющие возможности выбраться наружу, так как у их начальника был только один ключ.
Илье Игоревичу обрадовались как родному. Вырвавшись в подвалы фабрики, они сразу же заблокировали за собой двери, не слушая крики остающихся ученых. Потом была сумасшедшая гонка по ЗОНЕ, полной новых, неизвестных ранее аномалий и мутантов. Они вырвались. А через сутки правительственные войска уже полностью оцепили новую ЗОНУ.
Оклемавшись и немного оправившись от пережитого потрясения, бывший завхоз вспомнил о богатствах хранящихся на складах закупоренной лаборатории. И не в силах выдержать искушения, решил вернуться. Надо сказать, что та ночь очень сильно изменила Илью Игоревича – он стал жестче. Комплекцией Бог его не обидел, а регулярные занятия спортом позволяли поддерживать форму. И вот, примкнув к небольшой группе авантюристов, доктор Головин вновь оказался в ЗОНЕ. Она поразила его своими изменениями но, тем не менее, благодаря верхушкам знаний, нахватанных из разговоров ученых, Илья Игоревич достаточно быстро завоевал авторитет у сталкеров, как называли себя те, кто бродил по просторам ЗОНЫ. Вскоре у него уже сформировалась собственная группа, с которой он принялся наводить порядки на облюбованном участке, получившем новое название – Тёмная долина. Именно здесь и располагалась законсервированная лаборатория Х-18. Богатство было буквально под ногами. Вот, только проникнуть в её Илья Игоревич не мог – второй ключ, принадлежавший начальнику охраны объекта, пропал безвозвратно.
- Я никуда не пойду, - сухо бросил стоящий перед ним долговец в потрепанной униформе. – Можете прямо здесь пулю в лоб пустить.
Повисла глухая пауза. Илья Игоревич рассеянно разглядывал сталкера, тот угрюмо пялился в пол. Стоящие вокруг бандиты переминались с ноги на ногу.
- Боров? – Вывел его из задумчивости недоуменный вопрос одного из подручных.
Илья Игоревич отвернулся к окну и сухо бросил, - Займитесь!
Послышались глухие удары и болезненные вскрики пленного. За окном виднелись огромные поставленные на попа цистерны, край хмурого неба, обветшалые стены будки. По стеклу ползли капли дождя.